“劳氏机器人”/图片来源网络

下一次当你站在劳氏的硬件商店中，看到一位机器人在问你是否需要帮助时，千万不要大惊小怪的。而且当你在星巴克点单时，一个程序化机器人可能就会立刻为你奉上超大杯不加奶油的玛奇朵。

大家要注意啦，人工智能支持的零售时代即将到来，预示着前所未有的大量数据和信息将帮助零售商们增长业务。曾经只出现在科幻小说中的情节，如今人工智能已经渗透到各个环节，从顾客服务到销售。

“人工智能将像电能或互联网一样，将成为处理其它事物的基础技术，”劳氏创新实验室执行总监Kyle Nel说，“它将与机器人和一切事物交织在一起。它融合了客户关系管理系统，将我们一直所从事的事情都包含在内，这样大大提升了做事的效果，事半功倍。”

这种包含大量数据的手段非常吸引零售商们，这些零售商们通过非常酷炫的方式使用人工智能技术，让其他营销商们艳羡。“这些行业作用大量有关消费者的数据，但是电子商务对话率却只有2-3%左右，而在实际的零售世界中这一数字就是个大大的失败了，”人工智能操作公司Sentient首席运营官Jonathan Epstein说道。

据市场公司Tractica估测，到2025年由人工智能推动的全球营收将从2016年的6.437亿美元上升至368亿美元。同样到2025年，Forrester预测包括人工智能和自动化在内的认知技术将替代7%的美国工作岗位。

“很多公司开始用‘人工智能’给自己定位，希望与众不同。”Mindshare北美公司移动和生活部门总经理Jeff Malmad说道，“对于这些零售商来说，这已经成为在竞争中占有优势的巨大机遇。”以下介绍几个采用革新手段应用人工智能的零售商的案例：

巨大的头脑：IBM Watson

2011年，当超级计算机Watson在Jeopardy比赛中赢得100万美元的时候，IBM将人工智能带入到IRL主流中。从那时起，营销商们开始将目光投向了这个飞速发展的软件和其令人晕眩的大数据。如今Watson已经8岁了，而且已经足够智能，可以释放出大量的数据了。Watson每秒钟能够处理约等于“上千万网页”内容的数据。

这对于数据集中型零售商来说可谓是个好消息，特别是对那些在将资金投入到更快更好的电子商务网站之前进行仔细审查的零售商们来说。女装设计师Marchesa以及梅西百货和The North Face，就在通过奇特的方式利用Watson。

去年5月，Marchesa设计师Georgina Chapman和Keren Craig引入Watson为纽约大都会博物馆慈善晚宴设计一款连衣裙，通过输入成百上千张图片以寻找合适的面料和颜色。晚礼服还嵌入细小的LED灯，根据Twitter上的聊天情况试试变换颜色。鉴于此，Gold表示Watson如今可以准确预测预测针脚的位置。“虽然听起来很疯狂，但是这确实可行，”他说道，“你能在连衣裙设计之前就预测出畅销的款式吗？答案是肯定的。”

早期的成果还表明人工智能可以促进电子商务的销售额。去年12月，The North Face开启了一个通过一系列问题与想要购物的消费者进行对答的网站，比如他们想要在何时何地穿着这款外套，从而给出有关联的产品推荐。使用人工智能工具的消费者购物的几率比不借助此工具的消费者要高。

此外，在对使用了人工智能助手的The North Face顾客进行询问后，发现有四分之三的消费者表示愿意再次使用此工具。经过一年的测试，Bouchard表示她正在寻找其它打造内容的方式，比如向网站中加入关于顾客即将前往某地的旅行指南。

“我认为人工智能可以做的事情还有很多，不仅仅作为下次商品购买的推荐，”她说道，“我相信未来人工智能增加的功能会让你的冒险旅程更加有意思。比如说关于产品学习或是你即将要前往的目的地的内容，或者你可能会做的活动的介绍信息怎么样呢？”

潮流引领人：星巴克

如果将来当你想点三倍超大杯不加奶泡的拿铁，只是通过向智能手机对讲下单即可，你会感到不可思议吗？事实上，对于热衷于数字手段的星巴克来说，输入下单已经在2014年实现了，而如今人工智能基础上的声控应用软件则成为当下炙手可热的新技术。

早在6年前，星巴克就已创新性地使用了移动支付，通过其大受欢迎的应用软件支付，同时给予用户一些会员奖励。2016年末，星巴克则在应用软件中添加了类似Siri的虚拟助手。加入的“我的星巴克咖啡师”功能，用户可通过此按钮并与虚拟咖啡师对话的形式进行点单。然后机器人会将此订单派到附近的店铺，然后店内的员工开始制作饮品。然后用户可在几分钟内前往店内取饮品，省去了店内漫长的排队等候时间。

移动支付已经是星巴克的一项大业务——在美国的星巴克店内25%支付是通过智能手机进行的。换句话说，现状不可小觑：800万或大约三分之二的忠诚计划会员使用此应用软件，在每月至少购买一次咖啡。其中三分之一的消费者还选择提前下订单，以避免排队等候。

所以星巴克押宝人工智能的筹码就是依靠其雄厚的数据。此应用的算法追踪人们的购买习惯，从而在今后推荐相似的产品。对于更喜欢冰咖啡的人来说，可获得免费食品券，而对于每天早上购买一杯咖啡的人来说可在应用内玩游戏。

“这并不是一个适用于所有人的单一算法，”星巴克执行副总裁兼首席技术官Gerri Martin-Flickinger说道，“它实际上是依托你的个人喜好、你的个人习惯以及我们想要促进的习惯的人工智能算法。”

科幻狂人：劳氏百货

该家庭装修零售商将于今年在11家海湾区的店铺内推出自有的LoweBots（劳氏机器人）。

每家店铺将配备几个“劳氏机器人”，通过自然语言处理——人工智能的核心组成部分——回答顾客们的问题，例如“锤子在哪里？”机器人还搭载了感应器，从而可以识别出哪些徘徊不定的消费者，并给予帮助。“机器人能够分辨人和物的区别，所以能够开展与人类的对话，”劳氏创新实验室执行总监Kyle Nel说道。同时地图技术不断在后台运行，监视库存情况，最终成为决定销售模式的数据。

“它能够了解我们此前从未认识到的内容，”Nel补充说道。例如，库存等级数据显示“周二下午3时所发生的情况”。

第一季度，劳氏与微软合作，在其5家店铺内推出人工智能推动的虚拟现实，使得消费者可以佩戴HoloLens，从而对厨房进行数字设计。借助微软的人工智能平台科塔娜，从用户Pinterest账号内获取数据，用于推荐产品。

最受欢迎的孩子：亚马逊Echo

或许全球没有哪家公司的电子商务算法能够与亚马逊抗衡，所以如今亚马逊超过老对手谷歌和苹果公司，打造了AI智能家庭大受欢迎也不足为奇。“因为亚马逊，人们能够很快滴认识到AI在零售业的实力，”AKQA新兴技术总监Andy Hood说道。

Echo是亚马逊最新的科技结晶，运行在名为Alexa的人工智能平台上。据投资公司Mizuho表示，到2020年前，亚马逊将出售4130台Echo，包括通用电气、1-800-Flowers和宝洁公司的汰渍已经内置其中，打造品牌宣传内容，推动消费者们轻松购买各自的产品。

通用电气甚至努力将Amazon的AI嵌入到自己的产品中。今年，通用电气将开始与Alexa合作销售一个原生的LED灯泡，使得没有Echo的消费者们提出问题和获取信息。该品牌还与亚马逊合作销售一系列名为Labracadabra的科学工具包，用于创建简单的实验，例如使用柠檬和小苏打制作的微型火山。在线购买一套设备后，内嵌原生品牌“技能”的Echo——即在亚马逊语言中启用了语音识别的功能——可以大声读取说明，并按照实验步骤执行。“随着智能家居技术和AI增强的语音助手继续进入全国各地的家庭，Labracadabra功能将是另一个接触点，将使这些科学实验有趣、容易和有教育意义，”通用电气全球数字和社交媒体营销经理Sydney Williams说道。“该技能将根据人们对实验的反应和交互作用进行学习和适应。