《老友记》（Friends）剧终14年，但最近这部“必看”的经典情景喜剧再次成为焦点，成为研究当今媒体内容传播方式的新案例。

美国当地时间12月1日，Netflix《老友记》的播放界面上出现了一则通知，告知用户从2019年1月1日起，《老友记》将在Netflix下架。消息一出，引起用户强烈不满。迫于压力Netflix与华纳兄弟签订了新协议，将这部美剧的下架时间延迟到2019年底。

作为Netflix的竞争对手，AT&T主席兼首席执行官Randall Stephenson近日在瑞银全球媒体和通信大会（UBS Global Media and Communications Conference）上表示，喜爱《老友记》的观众无需担心该剧的下架问题，因为AT&T新收购的WarnerMedia有望在2019年推出自己的流媒体平台，届时观众可在该平台上观看《老友记》。

Stephnson说：“Netflix首席执行官Ted Sarandos新签订的协议并非独家协议，这意味着《老友记》也能在我们的平台上播出。《老友记》绝对是我们想上架的内容。”在巅峰时期，该剧每集平均观众人数高达2800万，其中1720万是年龄在18至49岁的观众。尽管Netflix并没有透露具体收视数据，但从离线收视率来看，《老友记》一直非常受欢迎。Nielsen数据显示，上周视频点播服务平台Nick at Nite重播《老友记》时，共吸引了220万观众观看。

尽管观众对这档老牌情景喜剧的喜爱有点过头，但围绕《老友记》展开的拉锯战则代表了一种迅速发展的媒体文化。在这种媒体文化中，数百万美元的授权费用事小，把最吸引人的IP授权给竞争对手使用事大。早在2014年，时代华纳以1.18亿美元的价格将《老友记》授权给Netflix播放。鉴于年轻观众纷纷放弃传统电视，争相使用更加实惠的流媒体娱乐方式，1.18亿美元的交易对时代华纳来说并不怎么划算。

Stephenson承认内容授权存在着诸多问题，他指出WarnerMedia DTC流媒体视频服务上线后，每笔内容授权交易的细节都会有所不同。得益于HBO和华纳兄弟丰富的内容资源，AT&T拥有大量的电视节目和电影可供WarnerMedia DTC使用。鉴于HBO原有节目的质量和数量，它将成为WarnerMedia DTC内容的核心来源。Stephenson补充说，对HBO进行更大规模的投资能带来“全年不断的充实内容”。同时Stephenson还表示，丰富的内容资源让AT&T不必每年花费巨资从其他内容供应商那里购买授权内容。

此外，Stephenson还在此次大会上提到了AT&T的DirecTV，他承认“媒体公司大量囤积内容，然后再把内容推送给用户的日子一去不复返了。”鉴于很多用户不愿意每月花费几百美元来购买他们不感兴趣的捆绑式内容，因此DirecTV不得不对节目菜单进行精简。等到和Viacom、迪士尼重新签约的时候，AT&T肯定会通过谈判的方式来抛弃那些收视不佳的节目，减轻自己的负担。

这意味着，DirecTV最重要的NFLSunday Ticket套餐可能不久之后就会下架。Stephenson表示，AT&T每年向NFL支付15亿美元来换取比赛的播放权，但“比赛内容的传播方式是受到限制的，我们只能在卫星平台上播出比赛。”尽管DirecTV和NFL的合同要到2022年NFL赛季结束时才终止，但双方都有权在2019年春天就终止合作。 

以前Stephenson曾把Netflix比作“内容仓库”。现在他说“我们的目标不是要成为另外一个Netflix。”看来不惜重金从别人那里够买内容并不是长久之计，手握自有内容、抓住用户的兴趣点才是在流媒体视频竞争中获胜的关键。