【摘要】联合利华Foundry项目用来选择优秀的创新公司为旗下400多个品牌服务，作为一个协作式的众筹平台，让代理公司集思广益，为胜出创意提供资助。

图片来源：官网截图

此前，Foundry专注于广告技术，触达营销技术初创公司，眼下要做的则是扩大项目，触及业内潜在竞争者，实施合资项目。

位于伦敦的Foundry在迅速成为大型的初创公司合作项目之一后开办了美国分公司。目前，Foundry已审查过的初创公司达4000家，其中80家与联合利华各品牌展开了试验项目，40家扩大了合作。联合利华总计在初创公司身上投资了1500万美元，比今年6月在戛纳创意节上宣布的600万美元有所增长。

“我们开始围绕商业模式创新与几个初创公司进行试验。”Foundry项目主管Jeremy Basset说，“虽然Foundry是应对广告和营销技术快速变革的一个方法，但联合利华所在的领域本身就在经受初创公司所导致的破坏。各个领域类似优步、Airbnb一类的公司如雨后春笋般在世界各地出现。我们为他们提供了一个从初创走向规模扩大的机会，这与我们跟数字营销初创公司合作的方式是一样的。”Basset把这叫做“友敌”，还要采取有机增长和并购之间的第三条路径“杠杆增长”。Foundry会用与营销提供商合作的同样方法，即“比稿-试验-合作”程序，来支持竞争初创公司。初创公司呈递简报后，先从小项目起步，然后有可能开始更大项目的合作。

这个项目可以把更多候选公司吸引到联合利华风投项目基金“Unilever Ventures”中。目前该基金已经投资了40个品牌，包括护肤品牌斯佳唯婷、Ren和Lumene，以及Snog酸奶、Froosh果汁饮料等，最近又对Foundry支持的营销初创公司之一Discuss.io进行投资，帮助联合利华快速安排全球焦点小组。

作为竞争对手的初创公司的兴起一直是联合利华在发展道路上的一个顾虑。联合利华全球人口数据和营销分析副总裁Shawn O’Neal在9月的美国全国广告商协会测量大师会议上说：“不是宝洁和其他快消品公司在掠夺我们的份额，而是那些寻找小众产品的小型竞争者在掠夺。”

主管Foundry美国品牌的联合利华副总裁Babs Rangaiah表示，发展迅速的小公司正在吞噬步伐缓慢的大公司，这在很多行业都显现了出来，所以他们要保证自己引领行业，而不是被动反应。

联合利华各品牌经理和综合管理层兴致颇高，11月初美国Foundry的揭幕活动吸引了100多位经销商前来与初创公司会谈，导致人员超出联合利华新泽西总部的餐厅容量，公司不得不拒绝部分人员参加。

“作为一个大公司，我们要确保持续加速创新。走出去，接触不断变化的外部世界相连总是好的。”联合利华北美区总裁Kees Kruythoff说。

Relative Insight公司为多芬和Ben & Jerry's冰淇淋等品牌从事网络语言分析，CEO Ben Hookway称除了资金，Foundry还帮初创公司得到更难以企及的东西，就是“答复”。多数公司基本上都没理解，“也许”这个词已经死了。人们不喜欢说“no”，大公司也不会赋权很多人去说“yes”，初创公司通常得到的答复就是“也许”，这通常会导致初创公司在耽误一些功夫之后走向破产。“Foundry令人耳目一新的地方就在于，几乎没有‘也许’，而是提供清晰框架。”